变电站泛滥，导致美国联合航空公司暂时关闭了芝加哥市中心的总部。大约十天前的大雨将变电站置于水下，从而切断了美联航总部所在建筑物的电力供应。结果，员工被疏散，将近两周后，大楼仍然关闭。
核心运营中心因停电而关闭
联合航空总部位于110层的威利斯大厦（Willis Tower）的16层。该建筑以前被称为西尔斯大厦，是芝加哥最具标志性的摩天大楼之一。除其他事项外，航空公司还在大楼内维持其主要运营中心。停机中，调度员通过楼梯间撤离。
5月15日至17日的周末，全市大雨致使芝加哥河泛滥至市区。据报道，电源在5月18日星期一04:00左右发生故障。在此之后，NBC新闻报道了Willis Tower地下室25英尺深的水。广告：
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大楼中有几个地下层。几天之内，洪水在变电站所在的地区消失了，工程开始了以修复损坏。但是，威利斯大厦尚未重新开放。
再加上已经有很多在家工作的员工，那时当时只有很少的员工在大楼里。
备用运营中心和复杂的突发事件
该航空公司有多种备用应急措施，可以使航班运营无缝地继续进行。芝加哥市中心有一个备用飞行运营中心，距离威利斯大厦仅数个街区。据说这个网站可以处理联合航空约75％的业务。广告：
运营中心是航空公司的神经中枢。他们跟踪航班，管理机组人员，并对出现的问题进行故障排除。对于像美联航这样不间断的全球运营的大型航空公司，这些中心每年每天24/7有人值守。
该航空公司的前总部在芝加哥郊区的埃尔克格罗夫（Elk Grove）设有另一个后备运营中心。虽然该站点将被拆除，但美国联合航空公司已预先保持运行，以促进其运营员工之间的安全社交距离。
休斯顿还有一个运营中心，可以从那里运营航空公司。但是，将关键员工从芝加哥调到德克萨斯州需要花费时间。在正常情况下，联合航空每天在全球范围内有数千个航班，因此该航空公司需要在总部附近的后备设施，以使航班平稳运行。